最近,美国空军发布了2026年的计划退役战机名单,一共要裁减340架现役军机,其中包括最后全部162架A-10“雷电II”攻击机。值得一提的是,美国国会原计划2030年才完全退役A-10,因为议员们强烈反对,理由是美国空军“没有找到这些飞机的替代品”。
美国议员的观点,既有道理也没道理。的确,A-10是美军唯一一款专门负责近距支援的攻击机,退役之后就后继无机了。但是近距支援这个活儿,早已不是A-10刚诞生那个时代,用7管30mm机炮猛扫战壕,或者用射程只有几十公里的“小牛”给坦克开罐头的时代了。
比如在俄乌战场上,双方近距支援实际上都是远远地扔滑翔制导炸弹,比如俄军的UMPK射程可达70公里,而美国给乌军的小直径炸弹,射程甚至超过100公里,而即便是这样,仍然免不了被对方远程防空导弹隔三差五揍下一架。
而想要把炸弹扔这么远,就得飞到万米高空,采用0.9马赫的高亚音速飞行,这对于主打低空低速的A-10来说,难度无异于登天。就算勉强登上天了,投完弹了,以A-10那慢吞吞的速度,估计也是九死一生了。美军有那么多正经的战斗机,甚至隐身的F-35都好几百架了,这近距支援的活儿,真的没必要再让A-10干了。那些反对A-10退役的议员老爷们,估计脑子里要么全是冷战时的东欧平原坦克大战,要么全是阿富汗伊拉克的反恐治安战,要么就是情怀泛滥,觉得A-10厚甲重炮天下无敌,如果不是这些,只能说明他们不想给空军拨钱,逼着空军用老飞机占编制了。
其实,这一百多架A-10虽然对于美军没什么用处,但对于乌克兰可是宝贝疙瘩。俄乌战场上,战机的投弹战术,除了高空扔滑翔制导炸弹,还有一招,那就是超低空突防,迅速爬升上仰投弹,然后马上脱离。这招主要是乌军在用,因为俄军的S400防空导弹和R-37M空空导弹射程太远了,乌军高空投弹风险更高。低空上仰投弹,虽然炸弹的滑翔距离缩短了,但暴露在俄军雷达面前的时间也大大缩短了,生存概率大大提高。A-10如果能够援助乌克兰,可以大大提高乌空军的对地攻击能力,毕竟乌军目前手里用于投弹的苏-25和米格-29,数量都不多了。
A-10对于乌军的另一个用途,是拦截俄军无人机。前两天咱们讲乌军F-16被击落时,提到了一个数字,就是一共有7架乌军战机在拦截俄军无人机时坠毁,原因就是无人机速度太慢,然后乌军又缺空空导弹,所以只能冒险低速接近用航炮打,导致战机要么失速,要么被破片波及。而如果让A-10去干这个活儿,这些问题就迎刃而解了:A-10采用大展弦比的平直机翼,低速性能堪比螺旋桨飞机,又皮糙肉厚,挨点破片就当挠痒痒了,最重要的是,A-10有一门全宇宙最强机炮,7管加特林一秒70发,一共1350枚炮弹,一次打个几十架无人机毫无压力,绝对能充当“基辅守护神”。
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